Việc những con khỉ đột có thể tự chữa bệnh bằng lá cây và những phương pháp điều trị bệnh truyền thống bằng thực vật của người dân châu Phi có thể cung cấp manh mối để tìm ra loại thuốc mới.
Theo các nhà khoa học, việc loài khỉ đột tự chữa bệnh có thể là manh mối cho việc phát hiện ra loại thuốc mới trong tương lai.
Các nhà nghiên cứu ở Gabon, một quốc gia ở Tây Phi, đã nghiên cứu các loại cây nhiệt đới được khỉ đột hoang dã sử dụng làm thức ăn, đồng thời cũng là dược liệu được các thầy lang địa phương sử dụng chữa bệnh, và xác định được có 4 loại có đặc tính dược lý cao.
Các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm cho thấy những loại cây này có hàm lượng chất chống oxy hóa và chất kháng khuẩn cao. Đặc biệt, một loại cho thấy triển vọng trong việc chống lại siêu vi khuẩn.
Loài vượn lớn từ lâu đã được biết đến với khả năng có thể tự chữa bệnh cách sử dụng những loài thảo dược tự nhiên trong môi trường sống của mình.
Một con đười ươi có tên Rakus ở Indonesia gần đây đã trở thành tiêu điểm chú ý khi tự chữa bệnh bằng cách nhai và đắp bã lá cây thuốc lên vết thương trên má của mình.
Các nhà nghiên cứu phát hiện Rakus nhai thân và lá của một loại cây có tên là Akar Kuning – một loại cây có tác dụng chống viêm và kháng khuẩn, thường được người dân địa phương dùng để điều trị bệnh sốt rét và tiểu đường – đắp lên vết thương hở trên mặt. Trong vòng một tháng sau, vết thương của Rakus đã lành hoàn toàn.
Đây là lần đầu tiên một loài vật hoang dã được ghi nhận có khả năng chữa trị vết thương bằng cây thuốc.
Trong nghiên cứu mới nhất, các nhà thực vật học đã ghi chép lại các loại thực vật mà loài khỉ đột thường sử dụng làm thức ăn ở Vườn Quốc gia Moukalaba-Doudou của Gabon.
Họ đã chọn ra 4 loại cây có khả năng mang lại lợi ích dựa trên các cuộc phỏng vấn với những thầy lang địa phương, gồm cây Fromager (Ceiba pentandra), cây dâu tằm vàng khổng lồ (Myrianthus arboreus), cây gỗ tếch châu Phi (Milicia excelsa) và cây sung (Ficus).
Người dân bản địa cho biết họ thường sử dụng vỏ của những cây này để chữa nhiều bệnh, từ bệnh dạ dày đến vô sinh.
Theo các nhà nghiên cứu, những loại cây này có chứa các thành phần có tác dụng chữa bệnh như phenol, flavonoid, là các chống oxy hóa mạnh và giảm viêm. Cả 4 loại cây đều cho thấy hoạt tính kháng khuẩn đối với ít nhất một chủng vi khuẩn kháng nhiều loại thuốc, đó là E.coli.
Tiến sỹ Joanna Setchell, nhà nhân chủng học tại Đại học Durham, Vương quốc Anh, người đã hợp tác nghiên cứu với các nhà khoa học Gabon, cho biết: “Điều này cho thấy loài khỉ đột đã tiến hóa để ăn những loại thực vật có lợi cho sức khỏe của chúng.”
Gabon là một trong những nơi có đa dạng sinh học nhất trên thế giới, với một nguồn dự trữ khổng lồ các loại thực vật có tiềm năng làm thuốc chưa được biết đến.
Những khu rừng rộng lớn tại quốc gia châu Phi này là nơi sinh sống của voi rừng, tinh tinh và khỉ đột. Tuy nhiên, nạn săn trộm và dịch bệnh đã khiến một số lượng lớn loài khỉ đột biến mất khỏi tự nhiên, đưa chúng vào danh sách loài cực kỳ nguy cấp trong Sách Đỏ của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế.
Nghiên cứu về khỉ đột sử dụng dược liệu để chữa bệnh được công bố trên Tạp chí Plos One.
