Sản lượng thịt bò nổi tiếng thế giới đã khiến Ireland trở thành quốc gia có mức bình quân khí thải nhà kính trên đầu người lớn thứ ba ở châu Âu.
Tìm cách cắt giảm lượng khí thải đó là cách tốt nhất giúp Ireland đáp ứng mục tiêu đạt mức phát thải ròng bằng 0 vào năm 2050 của Liên minh châu Âu.
Tuy nhiên, việc thu hẹp đàn gia súc đó có nghĩa là chính phủ sẽ phải thực hiện một cuộc vận động mạnh mẽ các trang trại nơi có các cộng đồng nông thôn vốn không thích thú với việc bị ‘dạy’ cách sử dụng đất của họ.
Brian Rushe, Phó Chủ tịch Hiệp hội Nông dân Ireland cho rằng đưa ra ý tưởng giảm đàn thì dễ vì đó chỉ là nói, nhưng làm thì khác.
Các trang trại của Ireland có quy mô nhỏ hơn và quyền sở hữu cũng phân tán hơn so với các nước phát triển có ngành nông nghiệp chiếm ưu thế. Theo số liệu của chính phủ, có hơn 130.000 trang trại với quy mô trung bình là 32 ha, so với 55 ha ở Pháp và Đức. Đàn bò sữa trung bình của Ireland có ít hơn 100 con, bằng một phần tư so với đàn bò ở New Zealand.
Những trang trại nhỏ do gia đình tự quản này thường không mang lại nhiều lợi nhuận và nhiều chủ sở hữu có công việc khác thứ hai để bổ sung thu nhập. Nhưng họ vẫn tiếp tục điều hành các trang trại vì mối quan hệ tình cảm sâu sắc của họ với đất đai.
Trong nhiều trường hợp, gia đình của họ phải mất nhiều thế hệ mới giành được quyền kiểm soát các mảnh đất, bao gồm cả việc giành lại các điền trang từ các chủ đất người Anh sau khi Ireland giành được độc lập từ Vương quốc Anh. Trung bình, một mảnh đất của Ireland chỉ được bán khoảng 400 năm một lần.
Chính phủ nước này đang làm nhiều cách để đạt mục tiêu khí hậu, cố gắng khuyến khích nông dân biến đất đai của họ thành bể chứa carbon bằng cách tham gia chương trình trồng cây, thay vì phạt họ do gây ô nhiễm – giống cách tiếp cận New Zealand đang xem xét.
Mục tiêu của chính phủ là thêm 8.000 ha rừng mỗi năm sẽ hấp thụ 21 triệu tấn carbon dioxide vào năm 2030. Con số đó sẽ chiếm khoảng 4/5 lượng CO₂ Ireland phải loại bỏ khỏi bầu khí quyển để đáp ứng mục tiêu cắt giảm khí thải 51% vào cuối thập kỷ.
Nhưng ngay cả những nông dân chấp nhận lời đề nghị của chính phủ cũng phải vật lộn để đảm bảo các thủ tục giấy tờ phù hợp để bắt đầu trồng cây. Theo Dermot Houlihan, Chủ tịch Hiệp hội Tư vấn Lâm nghiệp Ireland (IFA), hệ thống giấy phép đã trở nên rắc rối với nhiều đơn đăng ký còn tồn đọng.
Houlihan cho biết diện tích trồng mới năm ngoái là thấp nhất kể từ năm 1935, không kể giai đoạn Chiến tranh thế giới thứ hai. Theo Coillte, cơ sở kinh doanh lâm nghiệp thương mại quốc doanh, chỉ có 2.000 ha rừng được trồng thêm vào năm ngoái. IFA ước tính khoảng 6.000 giấy phép trồng cây chưa giải quyết.
Houlihan nói: “Chương trình trồng rừng đã sụp đổ. Nông dân đã mất hứng thú với việc trồng cây vì những khó khăn trong việc đối phó với các Đề án Dịch vụ Lâm nghiệp và những khó khăn khi được phê duyệt trồng cây ngay từ đầu. Nhiều người không còn coi trồng rừng là một lựa chọn nữa”.
Chính phủ đã và đang tìm cách cải thiện quy trình cấp phép, nhưng cam kết lâu dài vẫn còn bị hoài nghi. Những nông dân đã đăng ký phải trồng lại cây nếu họ chặt bỏ và sau này không được phép chuyển sang trồng trọt.
Giải quyết phát thải từ nông nghiệp, chiếm 15% lượng khí nhà kính toàn cầu, là một vấn đề cấp bách mà không có giải pháp dễ dàng. Các công nghệ giảm phát thải khí mêtan từ bò vẫn còn đang thử nghiệm và không có giá rẻ trên quy mô lớn.
Gerry Boyle, người đứng đầu Cơ quan Phát triển Nông nghiệp và Thực phẩm của Ireland, còn được gọi là Teagasc, nói với các nhà lập pháp vào tháng 4 rằng “sự hiểu biết khoa học hiện tại cho thấy giảm phát thải khí nhà kính trong nông nghiệp của Ireland thông qua các phương tiện kỹ thuật là một thách thức”.
Chăn nuôi động vật chịu trách nhiệm gây ra hơn một phần ba lượng khí thải của Ireland và Chủ tịch Ủy ban Châu Âu Ursula von der Leyen đã nói rằng quốc gia này có thể “đi đầu” trong việc giải quyết vấn đề.
Chính phủ Ireland có kế hoạch công bố Kế hoạch Hành động Khí hậu vào mùa thu này mà Thủ tướng Micheal Martin đã nói sẽ phản ánh tham vọng lớn hơn trong việc cắt giảm lượng khí thải sau khi một báo cáo mang tính bước ngoặt của Liên hợp quốc nhấn mạnh sự cấp thiết của việc cắt giảm lượng khí thải mêtan.
Vấn đề gia súc
Chính phủ liên minh, bao gồm Đảng Xanh với tư cách là đối tác cấp dưới, đang bị các cử tri gây áp lực đưa ra các chính sách khí hậu tích cực hơn.
Tuy nhiên, mong muốn của cử tri về tăng cường hành động làm giảm sự nóng lên toàn cầu phản ánh sự chia rẽ với những cư dân nông thôn hướng tới bảo vệ ngành nông nghiệp của quốc gia. Và hai đảng cầm quyền – Fianna Fail và Fine Gael – không thể để mất sự ủng hộ của họ: khoảng 58% các nhà lập pháp của họ đến từ các khu vực bầu cử bên ngoài các thành phố lớn nhất của Ireland.
Bộ trưởng Môi trường và lãnh đạo Đảng Xanh Eamon Ryan nói: “Nói mọi người phải làm gì, giả vờ như bạn biết mọi thứ, không có tác dụng gì. Cộng đồng nông dân hiểu rõ điều này. Họ hiểu rằng tương lai của con cái họ đang bị đe dọa ở đây”.
Theo một nghiên cứu của Alexandre Köberle, thuộc Viện Grantham tại Đại học Hoàng gia London, thời tiết khắc nghiệt ước tính sẽ ảnh hưởng đến năng suất cây trồng lên tới 30% trên toàn cầu vào giữa thế kỷ này. Một báo cáo từ Cơ quan Bảo vệ Môi trường của Ireland và các nhà nghiên cứu khác được công bố trong tháng này cho thấy tình trạng hạn hán tiềm ẩn đã gia tăng kể từ năm 1992, đặc biệt là ở phía đông của Ireland.
“Làm thế nào chúng ta có thể phát triển vùng nông thôn Ireland đồng thời với thách thức khí hậu này?”, Ryan đặt vấn đề và nêu giải pháp, “Tôi nghĩ điều đó có thể làm được. Nó đòi hỏi một sự thay đổi rất quan trọng, đó là sự thay đổi hệ thống, nhưng đó là sự thay đổi để tốt hơn”.
