Ngày 13/7, Vườn Quốc gia Yok Đôn phối hợp với Tổ chức động vật châu Á (Animals Asia) tổ chức Lễ ký kết thỏa thuận hỗ trợ chuyển đổi mô hình từ du lịch sử dụng voi sang mô hình du lịch thân thiện với voi .
Theo văn bản ký kết, hai bên cam kết chuyển đổi từ mô hình du lịch cưỡi voi thông thường tại Vườn Quốc gia Yok Đôn sang mô hình du lịch đưa du khách đến tìm hiểu vẻ đẹp, đặc tính, hành vi tự nhiên của voi; giảm tối đa các hoạt động tương tác chạm, tiếp xúc trực tiếp với voi; không sử dụng voi trong các hoạt động lễ hội; nâng cao nhận thức của cộng đồng về bảo tồn động vật hoang dã, bảo tồn thiên nhiên.
Toàn bộ kinh phí chuyển đổi mô hình do Tổ chức Động vật châu Á hỗ trợ Vườn Quốc gia Yok Đôn là 65.000 USD. Thời gian thực hiện dự án từ tháng 7/2018 đến tháng 7/2023. Ngoài đầu tư trực tiếp chuyển đổi mô hình, Tổ chức động vật châu Á cũng cam kết cử cán bộ, chuyên gia hỗ trợ Vườn Quốc gia Yok Đôn xây dựng, duy trì hiệu quả mô hình du lịch thân thiện với voi; quảng bá mô hình du lịch mới về voi tại Vườn Quốc gia Yok Đôn đến cộng đồng quốc tế.
Phó Giám đốc Vườn Quốc gia Yok Đôn Phạm Tuấn Linh cho biết: Hiện Vườn Quốc gia Yok Đôn đang quản lý 3 cá thể voi nhà phục vụ tuần tra và phát triển du lịch sinh thái. Cách đây ba năm, Vườn Quốc gia Yok Đôn đã chuyển dần hình thức du lịch thông thường từ cưỡi voi sang thân thiện với voi. Mô hình du lịch mới này sẽ góp phần mang lại lợi ích cho chủ voi, nài voi, cộng đồng địa phương; mở ra cơ hội giáo dục thay đổi nhận thức của cộng đồng về bảo tồn động vật hoang dã, bảo tồn thiên nhiên; quảng bá mô hình du lịch mới đến du khách trong nước và quốc tế.
Ông David Neale, Giám đốc phúc lợi động vật Tổ chức động vật châu Á cho biết, xu hướng trên thế giới đang chuyển dần sang du lịch thân thiện hơn với môi trường. Tại Việt Nam, Vườn Quốc gia Yok Đôn là đơn vị đầu tiên cam kết chuyển đổi từ mô hình sử dụng du lịch cưỡi voi thông thường sang một mô hình mới, ngắm những cá thể voi tự do di chuyển, thể hiện hành vi tự nhiên trong môi trường. Với mô hình du lịch thân thiện với voi, đây là cơ hội để Vườn Quốc gia Yok Đôn bảo tồn động vật hoang dã, thiên nhiên, mang lại phúc lợi cho voi và cộng đồng; thu hút khách du lịch trong nước và quốc tế đến với Vườn Quốc gia Yok Đôn.
Theo thống kê của Trung tâm Bảo tồn voi Đắk Lắk, đến thời điểm hiện nay, trên địa bàn tỉnh Đác Lắc còn có 45 cá thể voi nhà tập trung tại hai huyện Buôn Đôn và Lắk. Trong thời gian qua, do đời sống của các chủ voi còn gặp nhiều khó khăn, trong khi đó chính sách của tỉnh về hỗ trợ cho chủ voi và chăm sóc voi không đáng là bao nên hầu hết các chủ voi đã sử dụng voi phục vụ du lịch, chủ yếu là cưỡi voi khiến đàn voi nhà bị bóc lột sức lao động quá sức, không được chăm sóc chu đáo, thiếu thức ăn, thường xuyên bị xích nhốt, không được sống trong môi trường tự nhiên để có điều kiện giao phối nên hàng chục năm qua đàn voi nhà ở Đắk Lắk không sinh sản được khiến đàn voi ngày càng già nua và giảm dần về số lượng.
Mô hình chuyển đổi từ du lịch cưỡi voi thông thường sang mô hình du lịch đưa du khách đến tìm hiểu vẻ đẹp, đặc tính, hành vi tự nhiên của voi là mô hình tốt cần nhân rộng để kịp thời bảo tồn đàn voi nhà ở Đắk Lắk hiện nay.
