ThienNhien.Net – Gấu trúc lớn tên khoa học là <i>Ailuropoda melanoleuca</i>, có nguồn gốc từ Trung Quốc, ở phương Tây chúng được gọi với cái tên quen thuộc Panda. Gấu trúc lớn thường sống ở miền núi, tuy được xếp vào bộ ăn thịt song thức ăn chủ yếu của gấu trúc lại là thực vật. Chúng hay leo trèo và ăn cành non và lá của một số loài tre trúc. Tỉ lệ sinh sản của gấu trúc (cả trong tự nhiên và nuôi nhốt) thấp nhưng tỉ lệ chết của con non lại rất cao. Điều này, cùng với việc nơi sinh sống ngày càng bị thu hẹp và nguồn thức ăn ngày càng khan hiếm, khiến gấu trúc lớn đang bị đe dọa. Ước tính số lượng còn lại trong tự nhiên chỉ khoảng 1.400 cá thể. Gấu trúc là loài động vật rất dễ thương, trông như những chú gấu bông. Chúng đã được lựa chọn làm biểu tượng cho đất nước Trung Hoa từ nửa cuối thế kỉ 20 và hiện nay được in hình trong các đồng tiền vàng Trung Quốc. Gấu trúc cũng là biểu tượng của Quỹ quốc tế về bảo vệ thiên nhiên (WWF) – một trong số những tổ chức bảo tồn lớn nhất thế giới (Bức ảnh chụp một tại một trung tâm nghiên cứu ở Trung Quốc, gấu trúc cái đang tiếp sức để anh chàng gấu đực trèo lên một thanh gỗ bắc trên cây).
